灵芝又称灵芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株，原产于亚洲东部。灵芝一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部。

　　灵芝自古以来就被认为是吉祥、富贵、美好、长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称，中华传统医学长期以来一直视为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。民间传说灵芝有起死回生、长生不老之功效。

　　秦教授介绍说，灵芝的味道，是苦中带着一种很特别的味道。灵芝，是一种仙草，相传嫦娥奔月飞天，就是因为吃了灵芝仙草，才具备了奔月飞天的能力。每个神话传说，背后都蕴含着很多古代劳动人民的宝贵经验：吃了灵芝，对人的状态，生命的长度等等，有明显的影响。教授很幽默的举例说：“为什么古人会传说吃了灵芝可以飞天，因为灵芝确实是有它独到的功效。我们从没有听过有人说吃了红薯奔月，或者说吃了大白菜奔月，而是独独提到灵芝呢?因为灵芝的功效，确实独到。”

　　·灵芝的分类：

　　灵芝一般有赤芝、紫芝、黄芝、黑芝、白芝、青芝，其中比较常见常用的是赤芝，紫芝。

　　·灵芝的功效

　　灵芝对人体具有双向调节作用，所治病种，涉及心脑血管、消化、神经、内分泌、呼吸、运动等各个系统，尤其对肿瘤、肝脏病变、失眠以及衰老的防治作用十分显著。

　　从中医的角度来看：就中医辩证看，由于本品入五脏肾补益全身五脏之气，所以无论心、肺、肝、脾、肾脏虚弱，均可服之。不同于一般药物对某种疾病而起治疗作用，不同于一般营养保健食品只对某一方面营养素的不足进行补充和强化，整体上双向调节人体机能平衡，调动机体内部活力，调节人体新陈代谢机能，提高自身免疫能力，促使全部的内脏或器官机能正常化。

　　·灵芝来源：

　　为多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。 全年采收，除去杂质，剪除附有朽木、泥沙或培养基质的下端菌柄，阴干或在40～50℃烘干。各地均有分布，近来有人工培养，培养品形态有变异，但其疗效相同。

　　有效成分：

　　现代药理化学研究发现灵芝含有麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇、多糖醇、脂肪酸、生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类等多种成分，但是灵芝有别于其他药物，对人体起着积极作用的成分，只是其中的两种：灵芝多糖和三萜类。

　　灵芝多糖主要具有抗肿瘤、免疫调节、降血糖、抗氧化、降血脂与抗衰老作用。

　　三萜类：对人肝癌细胞具有细胞毒作用，抑制组织胺的释放，保肝作用，抗过敏作用，

　　·灵芝功能主治：

　　慢性支气管炎，支气管哮喘，白细胞减少症，冠心病，心律失常，过敏，糖尿病，神经衰弱，风湿类风湿，急性病毒性肝炎等。

　　由此可见，灵芝草治疗的病，大部分为老年性、顽固性、退化性的疾患。